Heute wurde von Entwickler und Publisher Valve verkündet, dass auch Ihr Preisgekrönter online Shooter, Team Fortress 2, ab sofort Kostenlos spielbar sein wird. Kein Einzelfall. Erst vor ein paar Tagen wurden MMOG Giganten wie City of Heroes, APB:Reloaded, Fallen Earth und LEGO Universe von Abo-Modell getrennt und in einer Free2Play Version angeboten. Kostenlos spielen ja, aber zu welchen Preis ist es für Spieler noch vorteilhaft auf Free2Play-Titel zu setzten.

Team Fortress 2 ist schon etwas länger in der Kritik geraten, mit einen unfairen Onlineshop in dem man Gegenstände kaufen konnte die eindeutig den Spielverlauf beeinflussen können. Schon da testete Entwickler und Publisher Valve den Shop auf Herz und Nieren. Ein sehr erfolgreiches Geschäft. Zu kleinen Preise kann hier jeder Spieler selber entscheiden, wie viel Geld er für sein Spiel zahlen möchte. Doch zu welchen Preis werden solche Micropayment Systeme angeboten? Die Qualität des einzelnen Spieles wird damit stark in Bedrängnis gerückt. Denn immer mehr Publisher konzentrieren sich darauf Angebote im Spiele internen Shop zu qualifizieren, anstatt sich um den Spielverlauf zu kümmern.

Micropayments an sich sind nicht unbedingt ein neuzeitliches Phänomen: mit Bildschirmtext auf den Fernsehen etwa war es in Deutschland in den 80er Jahren bereits möglich, nach einem pay-per-view- oder pay-per-click-Modell Beträge zwischen 0,01 und 9,99 DM pro Seite bzw. bis zu 1,30 DM pro Minute abzurechnen. Heute erstrecken sich diese eigentlich nur noch im Internet. Auf Portalen wie iTunes oder Amazon werden für kleines Geld einzelne MP3 Songs angeboten. Das Free2Play Angebot kommt ursprünglich aus Südkorea, in dem es so gut wie überhaupt kein Online- oder Handyspiel mit Abogebühren gibt. Für koreanische Gamer wäre das ein Einschnitt in Ihre wenige Freizeit, denn sie selbst möchten Entscheiden wann und wie oft sie ein Spiel zocken möchten.

Es stellt sich für jeden Spieler die Frage, ob er nun eine virtuelle Welt besucht, in der alle die gleichen Ausgangschancen besitzen, oder eine Welt, in der auch reale Liquidität das Geschehen maßgeblich beeinflusst.